9 de enero de 2016

Los morteros alemanes Karl y Thor


<<.....la grisácea luz de la madrugada reveló los detalles apenas entrevistos por la noche.Un enorme mortero,corto y rechoncho,demasiado corto para su enorme calibre,540 mm,estaba montado sobre un gran afuste rectangular,Thor iba a iniciar su ronquido de muerte....>>
Aunque podía moverse de un sitio a otro por sus propios medios,esto solo era posible para trayectos muy cortos.Para recorridos más largos o si debía atravesar un puente o viaducto que no resistiera su enorme peso,podía ser separado en cuatro partes que se transportaban por carretera en plataformas especiales de seis u ocho ejes,remolcadas por tractores Hanomag de 100 ó 200 caballos según el peso.
Para volver operacional la pieza desmontada se utilizaba una grúa pórtico de 35 Tm.de capacidad,semejante a la que se utilizaba para montar el otro gigante,el Dora,pero más pequeña y que corría no sobre rieles si no sobre neumáticos,lo que eliminaba la necesidad de tender una vía férrea para su montaje.Pero los ingenieros de Rheinmettal diseñaron un revolucionario sistema que permitía a esta mastodóntica pieza una movilidad excepcional para su tamaño.Para largas distancias,o si una vía férrea estaba disponible cerca del objetivo,podía expedirse casi entero por ferrocarril,unido prácticamente como una sola unidad a dos plataformas de cinco ejes.Para no superar el gálibo de los puentes y viaductos que existieran en el trazado ferroviario,se le desmontaban los cilindros recuperadores superiores y los voladizos laterales.Así,en un solo día,la pieza podía atravesar toda Alemania ,y su puesta en estado operativo sólo tardaba 24 horas.
El gran mortero no pudo disparar ni una sola granada contra el objetivo para el que fue proyectado,puesto que la ofensiva relámpago alemana desencadenada el 10 de mayo de 1940 evitó la Linea Maginot y produjo la rendición de Francia tras poco más de tres semanas de lucha.La Linea Maginot se rindió sin haber sido conquistada,únicamente con algunos arañazos.
Otro objetivo a medida del "gigante",la Operación Mercurio y más concrétamente el asalto a Gibraltar proyectado para finales de 1940 o primavera de 1941,se fustró por la negativa española a entrar en guerra al lado del Eje.Así pues,la primera operación en que disparó contra objetivos enemigos fue al comienzo de la operación Barbarroja,en que una batería de dos piezas entro en acción contra fortificaciones de la plaza fuerte fronteriza de Brest-Litowski,existiendo como único problema las repetidas averías del embrague eléctrico del chasis automotor.Sin embargo,ya desde una primera acción de guerra cumplió plenamente las espectativas que sobre él se habían tejido,pues el efecto moral y material contra los objetivos de hormigón armado era estremecedor.Así la capacidad de perforación sobre cemento alcanzó los 2,5 m.,profundidad mayor que la exigida.Y aun los disparos que no acertaban el objetivo lograban descalzar la construcción con su onda expansiva.
No obstante,aunque la artillería alemana destrozó la mayoría de las fortificaciones ,estas debieron tomarse a la bayoneta por la infantería mediante feroces combates que presagiaban lo que sucedería al año siguiente en Sebastopol.
Esta ciudad,escenario de otro no menos famoso,pero mucho más prolongado sitio en la segunda mitad del siglo XIX,en la que paradójicamente tomaron parte,como enemigas,las potencias que ahora constituían los Aliados,esta considerado como el objetivo más poténtemente fortificado del mundo.Asentada en el fondo de una estrecha bahía y rodeada de colinas  sobre las que se asentaban once poderosos fuertes,completaba sus defensas con un sinnúmero de búnkeres, casamatas, trincheras y alambradas.para el alto mando alemán su toma era indispensable, pues así eliminarían una amenaza sobre el grupo del ejército sur.Y para ello se envió desde Alemania el llamado Batallón Karl,compuesto de dos piezas y su tren de acompañamiento.El 1 de junio,ambas piezas entraron en posición y comenzaron el machaqueo de los fuertes externos,debido a su escaso alcance.Durante más de 15 días lanzó sus granadas contra diversos fuertes,permitiendo que la infantería los ocupara.Ante su probada eficacia,se le asigno como objetivo el fuerte mejor protegido,más acorazado y más obstinadamente defendido por los rusos,pués era la clave del sistema defensivo de la plaza;el fuerte Maximo Gorki.
Las granadas del Karl,como siempre,centraron perféctamente su objetivo,pero sus proyectiles,diseñados sobre todo contra el cemento,no pudieron perforar las tres principales cúpulas acorazadas del complejo.Al día siguiente se realizó otro intento combinando sus disparos con granadas perforantes de 1.000 Kg. lanzadas por los Stukas,pero,ante la excepcional resistencia de las cúpulas blindadas de más de 50 cm. de espesor,tuvo que encargarse de la misión el Dora.
Tuvieron que pasar más de dos años antes que el martillo de Thor volviera a golpear.En agosto de 1944 las dos capitales más emblemáticas de la vistoria nazi se sublevaron con diversa fortuna.Varsovia,traicionada por Stalin,sucumbió con casi un millón de muertos.París,ayudada por De Gaulle,compró su libertad al precio de unos pocos cientos de vidas.Contra las dos intentó Hitler emplear el enorme mortero.En Varsovia a los pocos días de lucha,un Karl entró en posición y comenzó a demoler los barrios ocupados por los insurrectos.La capital.después de casi dos meses de lucha quedó reducida a un montón de escombros.Más suerte tuvo París.El 14 de agosto de 1944,Hitler dio la orden de que se enviase como refuerzo a von Choltiz un conjunto Karl.Pero el día en que los aliados entraban en parís,el mortero y su tren de acompañamiento no había pasado aun la frontera francesa y París sería liverada intacta.
Si bien el Karl cumplió las esperanzas depositadas en él,siempre adoleció de falta de alcance,pudiéndose utilizar solo cuando el objetivo a batir no podía realizar un eficaz fuego de contrabatería.

Características                        Karl                               Thor

Mortero
Calibre                                           600 mm                                 540 mm
Longitud de caña                        5.068 mm                              7.100 mm
Longitud de ánima                       4.200 mm                             6.200 mm
Longitud de culata                          325 mm                                325 mm
Peso del anima                            12.600 kg                               9.400 kg
Peso de la caña                            28.300 kg                            32.000 kg
Diámetro de la caña                         930 mm                               930 mm
Longitud total                                5.400 mm                             5.400 mm
Ancho total                                    1.300 mm                             1.300 mm

Proyectiles
Calibre                                                60 cm                                 54 cm
Granada de cemento                      2.200 kg                              1.580 kg
Granada explosiva                          1.700 kg                              1.250 kg
Alcance                                           6.700 m                             11.000 m
Cadencia de tiro                                6/hora                                   6/hora

AHORRE TIEMPO Introduzca marca o modelo